Vuodesta 1991 lähtien vietettyjen Euroopan rakennusperintöpäivien yhtenä tarkoituksena on herättää ihmiset havainnoimaan omaa ympäristöään ja ymmärtämään sen historiallisia ja kulttuuriarvoja. Rakennusperintöpäivien vuoden 1999 teemana on Paikannimet - paikan muisti. Rakennetussa ympäristössämme on lukematon määrä paikannimiä, joita ilman emme tulisi toimeen. Nimen avulla voimme erottaa paikan muista paikoista, kommunikoida siitä ja muistaa sen. Paikan nimi on samalla myös paikan muisti ja kertoo meille paitsi paikan merkityksestä ja historiasta niin myös nimen antajasta.

  Kaupunkilaisille tuttuja paikannimiä ovat joka päivä käytettävät ja tarvittavat kadunnimet. Kadunnimet ovat harkinnaisnimiä ja poikkeavat perinnäisistä, suullisen tradition varassa eläneistä paikannimistä. Kadunnimille voidaankin asettaa myös muista, perinnäisistä paikannimistä poikkeavia vaatimuksia. Kadunnimen tulisi olla helppo ääntää, kirjoittaa, ymmärtää ja muistaa. Nimen tulisi myös auttaa kadun paikallistamisessa, mitä helpottaa esimerkiksi samaan aihepiiriin kuuluvien ryhmänimien käyttö samalla alueella. Kadunnimet poikkeavat perinnäisistä paikannimistä myös siinä, että niitä on yleisesti muutettu ja muutetaan nykyisinkin, milloin mistäkin syystä. Kadunnimistön suunnittelu on osa yhdyskuntasuunnittelua ja vastuullista työtä. Kadunnimet luovat osaltaan mielikuvaa kadusta ja koko kaupungistakin. Kadunnimen tulisikin ennen kaikkea olla omaleimainen ja kyseiselle kadulle sopiva. Nykyisin kadunnimet vahvistetaan asemakaavassa ja voidaan virallisesti muuttaakin vain asemakaavan muutoksella.

  Kadunnimet ovat meille usein niin tuttuja ja jokapäiväisiä, ettei juurikaan tule ajatelleeksi, miksi kadulla on tämä nimi ja mitä se merkitsee. Näihin kysymyksiin yrittää Satakunnan Museon näyttely Kadunnimet - kaupungin muisti vastata. Näyttely kertoo Porin kaupungin keskustan, I-VI kaupunginosan, kadunnimien historiasta. Näyttely keskittyy nimenomaan nykyisten katujen nimihistoriaan 1800-luvun alkupuolelta lähtien, mutta sivuaa myös kaupungin 1600- ja 1700- lukujen kadunnimien vaiheita. Lähdemateriaalina näyttelyssä on käytetty Poria kuvaavia karttoja, kirjallisuutta sekä arkistoaineistoa, mm. Porin kaupunginvaltuuston ja kadunnimitoimikunnan pöytäkirjoja. Näyttely ei pyri olemaan perusteellinen selvitys kaupungin eikä edes sen keskustan kadunnimistön historiasta, vaan valaisemaan joitakin Porin kadunnimistölle omaleimaisia piirteitä.

  Näyttely osoittaa sen, että kadunnimet ovat todellakin kaupungin muisti ja kantavat mukanaan muistoja aina kaupungin perustamisen ajoilta lähtien. Vaikka Porinkin nykyisistä kaduista monen nimi on muutettu - joidenkin jo useaan kertaan - kertovat uudemmatkin nimet jos eivät muusta niin ainakin nimenantoajankohdan käsityksistä, minkälaisia kadunnimien tulisi olla.